阪神が日本一、38年ぶり2度目 オリックスに4勝3敗
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プロ野球のSMBC日本シリーズ2023は5日、京セラドーム大阪で第7戦が行われ、阪神がオリックスに7-1で快勝し、対戦成績を4勝3敗として1985年以来38年ぶり2度目の日本一に輝いた。
阪神は四回にノイジーの2戦連続本塁打となる3ランで先制。五回に森下と大山、ノイジーの3連続適時打で3点を加えた。先発の青柳が五回途中まで無失点と好投し、救援陣も反撃を1点に抑えた。オリックスは先発宮城が五回途中5失点で降板し、2年連続日本一を逃した。
シリーズ最高殊勲選手（MVP）には阪神の近本が選ばれた。
阪神・青柳、「元エース」が反骨の投球
阪神の先発・青柳は今シリーズ初登板。2022年は最多勝（13勝）など投手3冠に輝いたが、今季は8勝にとどまった。かつての信頼は薄れ、シリーズ第7戦まで出番が巡ってこなかった元エースが反骨の投球を見せられるかどうかが、この日の焦点といえた。
はたして、マウンドに上がった青柳は往時の大黒柱の姿だった。一回、2番・宗に初安打を打たれた後、紅林は体に当たりそうな軌道から内角にスライダーを決めて見逃し三振。森も打ち取り上々の滑り出しとした。
カーブにツーシームと変化球がよく切れたが、何よりも直球に威力があった。最速149キロをコーナーに決め、相手の中軸を無安打に封じた。
意地の熱投に感化された打線の火付け役はノイジー。四回に左翼へ先制3ランを放った。五回は連打などでオリックスの先発・宮城を降板に追い込み、代わった比嘉から森下、大山、ノイジーが3連続適時打。前日、山本に1得点のみに抑えられた鬱憤を晴らすように打線がつながった。
青柳は責任投球回を間近にした五回2死一、二塁で降板。ただ、味方の打線を奮い立たせ、試合の流れをつくった点で十分に責任は果たした。「とにかくいい緊張感だった。長いイニングを投げるとかは考えず、目の前の一人ひとりを抑えることに集中して投げた。きょうできる自分の仕事はできたと思う」
岡田監督は六回から伊藤将を投入した。先発の軸をつぎ込む日本シリーズならではの起用も奏功し、38年ぶり2度目の日本一を達成。監督復帰1年目でチームを球界の頂点に導き、球団史に新たな一ページを刻んだ。
（合六謙二）
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